破乳剂分子中具有亲油基和亲水基，为两亲分子。水是强极性液体，当破乳剂溶于水中时，根据极性相似相引﹑极性相异相斥原理，其亲水基与水相引而溶于水，其亲油基与水相斥而离开水，结果破乳剂分子（或离子）吸附在两相界面上，使两相间的界面张力降低。破乳剂分子（或离子）在界面上吸附越多，界面张力降低越大。
破乳剂的吸附于表面粘度有关，表面黏度与表面膜的牢固度密切有关，由于吸附膜有表面压力和黏度，它必定具有弹性。吸附膜的表面压力越大，黏度越高，其弹性模量就越大，吸附膜的弹性模量在稳泡过程中有重要意义。
破乳剂的稀溶液服从理想溶液所遵循的规律。破乳剂在溶液表面的吸附量随溶液浓度增高而增多，当浓度达到或超过某值后，吸附量不再增加，这些过多的破乳剂分子在溶液内是杂乱无章的，抑或以某种有规律的方式存在。
