不同结构的破乳剂具有不同的破乳效果

破乳剂由水溶性破乳剂和油溶性破乳剂两种，其中，水溶性破乳剂需经历从水相到油相后分配才能扩散至水滴界面，该期间需完成分子扩散和有向紊流扩散的过程，而油溶性破乳剂则溶于原油后，直接通过分子的扩散转移至水滴界面。由此可得，用于油包水型原油乳状液时，油溶性破乳剂的破乳效果较水溶性破乳剂要好些。

同时，溶油性破乳剂可分为线型破乳剂和多支链型破乳剂，其中，多支链型破乳剂具有较好的湿润性和渗透性，可快速到达油水界面，其使用量少，破乳效果好，因而使用较为广泛。